Hosted by Villa Heike, the International Limited-Residency MFA in Photography program at the Hartford Art School / University of Hartford (US) presents »Gravity is a Problem« — a compelling group exhibition featuring ten photographers whose work explores the evolving tension between human interference with the natural environment and its cascading effects on our lived reality.
In an age defined by climate crisis, environmental collapse, and widespread displacement, »Gravity is a Problem« confronts the visual aftermath of ecological disruption. From industrial scars and scorched earth to urban expansion and polluted waterways, these images bear witness to the emotional and psychological toll extracted from both land and people.
The participating artists approach the medium from a range of perspectives – from emotionally driven responses to place, to formal investigations of photographic technique. While some works directly confront the psychological and environmental toll of human-altered landscapes, others reflect a quieter, internal logic rooted in material experimentation and image-making itself. Together, these varied approaches open a dialogue about what it means to engage with the world – whether through direct commentary or through process, perception, and form.
Curated by Michael Vahrenwald, this exhibition features in-progress work by first-year students in the Hartford MFA program – the first International Limited-Residency Master of Fine Arts in Photography. The program is designed for both working professionals and emerging artists seeking to deepen their practice and build credentials as visual artists and educators.
With works by Mark Cáceres, Olive Froman, Jason Hendardy, Aidan Klimenko, Nicolas Mirzayantz, Lori Ordover, Sarah Samaan, William Stith, Daniel Trese, John Waller
Program Faculty & Guest Lecturers Include:
Robert Lyons (Director), Michael Vahrenwald, Chikara Umihara, Michael Schäfer, Mary Frey, Mark Steinmetz, Ute Mahler, Dru Donovan, John Priola, Alec Soth, Thomas Weski, Felix Hoffman, Lisa Kereszi, Tod Papageorge
Notable Alumni:
Bryan Schutmaat (USA), Dorothee Deiss (Germany), Felipe Russo (Brazil), Daniel Claus Reuter (Iceland), Matt Eich (USA), Adam J Long (USA), Dagmar Kolatschny (Germany), Leo Goddard (UK), Sebastian Collette (USA), Ward Long (USA), Matthew Casteel (USA), Lucy Helton (UK), Amanda James (USA), Morgan Ashcom (USA), Nicolas Silberfaden (Argentina), Chikara Umihara (Japan) Tracy Chandler (USA)
Hartford Art School / University of Hartford
International Limited-Residency MFA in Photography
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Die Villa Heike Berlin präsentiert »Gravity is a Problem« – eine eindrucksvolle Gruppenausstellung des Internationalen Masterstudiengangs Fotografie mit begrenzter Residenz an der Hartford Art School / University of Hartford (USA). Die Arbeiten der 10 Fotograf:innen untersuchen die sich entwickelnde Spannung zwischen menschlichen Eingriffen in die natürliche Umwelt und deren kaskadierende Auswirkungen auf unsere Lebensrealität.
In einer Zeit, die von Klimakrise, Umweltkollaps und weitverbreiteter Vertreibung geprägt ist, setzt sich »Gravity is a Problem« mit den visuellen Folgen ökologischer Zerstörung auseinander. Von industriellen Narben und verbrannter Erde über urbane Expansion bis hin zu verschmutzten Wasserstraßen zeugen diese Bilder von den emotionalen und psychischen Belastungen, die Land und Menschen auferlegt werden.
Die teilnehmenden Künstler:innen nähern sich dem Medium aus unterschiedlichen Perspektiven – von emotional getriebenen Reaktionen auf den Ort bis hin zu formalen Untersuchungen fotografischer Techniken. Während sich einige Arbeiten direkt mit den psychologischen und ökologischen Belastungen menschlich veränderter Landschaften auseinandersetzen, spiegeln andere eine ruhigere, innere Logik wider, die im Materialexperiment und der Bildgestaltung selbst wurzelt. Gemeinsam eröffnen diese unterschiedlichen Ansätze einen Dialog darüber, was es bedeutet, sich mit der Welt auseinanderzusetzen – sei es durch direkte Kommentare oder durch Prozesse, Wahrnehmung und Form.
Die von Michael Vahrenwald kuratierte Ausstellung zeigt aktuelle Arbeiten von Erstsemester-Studierenden des Hartford MFA-Programms – dem ersten internationalen Master of Fine Arts in Fotografie mit begrenzter Aufenthaltsdauer. Das Programm richtet sich sowohl an Berufstätige als auch an Nachwuchskünstler, die ihre Praxis vertiefen und sich als bildende Künstler und Pädagogen qualifizieren möchten.
Mit Arbeiten von Mark Cáceres, Olive Froman, Jason Hendardy, Aidan Klimenko, Nicolas Mirzayantz, Lori Ordover, Sarah Samaan, William Stith, Daniel Trese, John Waller
Zu den Dozenten und Gastdozenten des Programms gehören:
Robert Lyons (Direktor), Michael Vahrenwald, Chikara Umihara, Michael Schäfer, Mary Frey, Mark Steinmetz, Ute Mahler, Dru Donovan, John Priola, Alec Soth, Thomas Weski, Felix Hoffman, Lisa Kereszi, Tod Papageorge
Ausgewählte Absolvent:innen:
Bryan Schutmaat (USA), Dorothee Deiss (Deutschland), Felipe Russo (Brasilien), Daniel Claus Reuter (Island), Matt Eich (USA), Adam J. Long (USA), Dagmar Kolatschny (Deutschland), Leo Goddard (Großbritannien), Sebastian Collette (USA), Ward Long (USA), Matthew Casteel (USA), Lucy Helton (Großbritannien), Amanda James (USA), Morgan Ashcom (USA), Nicolas Silberfaden (Argentinien), Chikara Umihara (Japan), Tracy Chandler (USA)
Hartford Art School / University of Hartford
Internationaler Master of Fine Arts (MFA) in Fotografie mit begrenzter Aufenthaltsdauer
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May 14 & 15, 2025
Private viewing
by appointment: gravityisaproblem.space
Thursday, May 15, 2025, 6 – 10 pm
Public finissage
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Besuch nach Vereinbarung: gravityisaproblem.space
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