Der Freundeskreis Willy-Brandt-Haus zeigt vom 23. Februar bis 28. April 2024 Fotografien von Dietmar Riemann, die in den 1970er und 1980er Jahren in der DDR aufgenommen wurden. Die sozialdokumentarischen Aufnahmen zeigen verschiedenste Facetten des alltäglichen Lebens. Riemanns reicher Bilderfundus spiegelt dabei nicht nur das persönliche Befinden in einer schwierigen politischen Situation wider, sondern auch allgemeine gesellschaftliche Belange.

Als Sohn einer Fotografenfamilie wuchs Riemann in Sachsen auf. Nach der Fotografenlehre arbeitete er zunächst als Werks- und Architekturfotograf und studierte anschließend an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig. Danach verdiente er hauptsächlich freiberuflich seinen Lebensunterhalt. Nachdem sein Ausreiseantrag 1986 immer wieder abgelehnt wurde, widmete er sich eigenen Projekten. Bis zur Bewilligung seiner Ausreise in die Bundesrepublik Deutschland im Jahr 1989, drei Monate vor dem Zusammenbruch der DDR, lebte Riemann hauptsächlich in Ostberlin. Bis heute fotografiert Riemann mit einem sozialkritischen Blick auf den Alltag weiter. Er lebt mit seiner Familie in der Nähe von Heidelberg.

In der Ausstellung geben ausgewählte Fotografien aus sechs Serien Einblicke in Bereiche, die in der DDR sonst eher unbeachtet blieben: Ein Wohnheim für Menschen mit geistiger Behinde-rung, ein Altersheim in Ostberlin, Szenen auf einer Trabrennbahn, aber auch menschenleere Berliner Hinterhöfe sowie Mauern, Zäune und Schaufenster. Die Existenz dieser Aufnahmen ist im Kontext ihrer Entstehungsbedingungen nicht selbstverständlich und gibt zudem Aufschluss über die politische Haltung des Fotografen. Riemann thematisiert in seinen sozialdokumenta-rischen Aufnahmen Themen wie Freiheit, zwischenmenschliche Beziehungen sowie Krankheit und Tod. Seine Form der Bildsprache war von der Regierung nicht gern gesehen und führte für Riemann schließlich zum Ausstellungsverbot.

Dietmar Riemann wurde 1950 geboren und wuchs in Sachsen auf. Seiner Lehre zum Fotografen und der anschließenden Tätigkeit als Werksfotograf im Boxberger Braunkohlekraftwerk folgte ein Studium an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig. Im Anschluss arbeitete Riemann vorwiegend freiberuflich, war mit seinen sozialdokumentarischen Fotografien in mehreren Ausstellungen vertreten und veröffentlichte sie als Fotobücher (u.a. Was für eine Insel in was für einem Meer – Leben mit geistig Behinderten, mit einem Essay von Franz Fühmann. Hinstorff, Rostock 1986), bis ihn 1986 ein Ausstellungsverbot in öffentlichen Institutionen ereilte. 1989 wird Riemanns Antrag nach dreijähriger Bearbeitungszeit auf ständige Ausreise und auf Entlassung aus der Staatsbürgerschaft der DDR stattgegeben, so dass er mit Frau und Tochter in die BRD umsiedeln konnte. 2005 veröffentlicht er unter dem Titel Laufzettel sein Tagebuch einer Ausreise bei Vandenhoeck und Ruprecht, das in den Medien breit rezipiert wurde (u.a. Die ZEIT, WDR, japanisches Fernsehen). Seine Fotografien sind international in Ausstellungen vertreten und auch in der Dauerausstellung im Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland zu sehen. Riemann ist weiterhin fotografisch tätig.

Schaufenster, Porträts, Mauern und Zäune: Riemanns fotografisches Hauptwerk besteht aus Serien verschiedenster Motive, die er in den siebziger und achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts in der DDR aufgenommen hat. Details des Alltags und der räumlichen Umgebung vermitteln in seinen sozialdokumentarischen Fotografien einen Eindruck des Lebens in der DDR. Riemann zeigt die deutsche Geschichte im Kleinen, streift mit seiner Kamera als Chronist durch Berlin und fängt Details ein, die bei heutiger Betrachtung aus einer anderen Welt zu stammen scheinen. Neben sachlichen und zugleich empathischen Einblicken in das Leben in einem Altersheim oder einem Heim für Menschen mit geistiger Behinderung und dem humoristischen Festhalten des Freizeitvergnügens auf der Trabrennbahn, geben die Fotografien nicht zuletzt Auskunft über die Gestaltung des öffentlichen Raums. Seien es die Begrenzungen durch Mauern und Zäune, sei es lieblos-kreativ präsentierte (Mangel-)Ware in Schaufenstern oder Propagandaschriftzüge – all diese Elemente sind auch baulicher Ausdruck der politischen Strukturen der DDR, die Riemann unter risikoreichen Bedingungen fotografisch festhält.

Betrachtet man die Fotografien, so scheint sich aus dem spannenden Zusammenspiel von erzählerischen Elementen und formaler Gestaltung, von Anteilnahme und Distanz die subtile Systemkritik der Fotografien abzuleiten, die in Riemanns Perspektive auf den DDR-Alltag immer auch mit einem persönlichen Blick des Fotografen auf sein eigenes Leben verbunden ist. Hier handelt es sich um historische Dokumente, die zugleich ihren künstlerischen Eigenwert aufgrund der innerbildlichen Gestaltung entwickeln und in ihrem subtilen erzählerischen Impuls zur Geschichtsschreibung beitragen. Anhand von sechs ausgewählten Foto-Serien präsentiert die Ausstellung erstmals einen repräsentativen Querschnitt durch Riemanns beindruckend facettenreiches Werk.

Anlässlich der Ausstellung erscheint der Katalog “Dietmar Riemann. Foto-Grafiker” im Kerber Verlag. Herausgegeben von Eva Wruck, Stiftung Situation Kunst, mit Texten von Christoph Dieckmann, Peter Keup, Eva Wruck. In der Ausstellung erhältlich.