Dirk Reinartz (1947–2004) shaped reportage photography and photographic documentation in Germany like few before or after him. From his extensive oeuvre, Kein schöner Land… (No fairer Land…) at f³ – freiraum für fotografie presents a selection of images from the archive holdings of the F.C. Gundlach Foundation and the Deutsche Fotothek Dresden. This focuses specifically on German identity with all its contradictions and historical anchoring as well as its reorientation after 1989. Particularly after the last state elections in East Germany, the historical continuities that lead up to the here and now become clear.
A large part of Dirk Reinartz’s photographic oeuvre was commissioned: with numerous publications in journals and magazines such as Stern, Merian, ZEITmagazin and art between 1971 and 2004, as well as representation by the VISUM photo agency, Dirk Reinartz’s photographs had a reach that is almost unimaginable today. In addition, there were free serial works, beginning with the book project Kein schöner Land (No fairer Land, 1978–1987), in which Reinartz compiled a swan song to the visual expression of the German spirit from his previous work. Borrowed from the folk song in the spirit of 1848, ironically refracted for the book and series by Reinartz, the exhibition once again makes use of the awkward and yet apt title. No one can misunderstand it as a praise of the German nation “at this time”.
In his life’s work, Dirk Reinartz deals with mental states and sensitivities, socio-political developments and cultural idiosyncrasies before 1989, particularly at the interfaces of the “Two Germanies”.
In a reportage for ZEITmagazin entitled Besonderes Kennzeichen: Deutsch (Special Feature: German, 1987), for example, Reinartz undertakes a photographic comparison of professions and contrasts a bus driver, a hairdresser and a skilled worker from Jena and Erlangen respectively, thus thematizing the division in East and West in its human dimensions. The reportage Das stille Ende (The silent End, 1983) tells of the developments in Schnackenburg as an example of the history of a place that once lay in the middle of Germany and is now withering away in a blind spot of the Federal Republic: “between Gorleben and the automatic fence of death, the German-German super border, between nuclear waste and mines”, as the journalist Wolfram Runkel aptly described it. With plenty of room for nuances, Reinartz accompanies German-German resettlers in a double reportage entitled Weg machen! Und was dann? (Getting away and then what?, 1984) and Go East – Neue Heimat Ost (New Home East, 1989). After the political change of 1989, Reinartz observes the reorientation of the now all-German society. With great empathy, he creates pairs of portraits and location shots for the reportage Was tun? (What to do?) on unemployment in Mecklenburg-Vorpommern. In Deutschstunde bei Gauck (German Lesson with Gauck, 1996), the photographer documents the Gauck office as a place of destiny.
Dirk Reinartz explores the cult of Otto von Bismarck, which still covers the country today in the form of sculptures and plaques, in Bismarck. Vom Verrat der Denkmäler (Bismarck. On the Betrayal of Monuments, 1991). The reprise in color follows with Bismarck in America (2000), when he portrays the town in North Dakota named after the German chancellor as a typical American small town. Reinartz’s best-known series of works is totenstill (Deathly Still, 1994), a photographic approach to the former National Socialist concentration camps. Reinartz photographed the sites of genocide as silent and yet speaking architectures, as deserted places that as such evoke the painfully absent.
The exhibition is accompanied by an autobiographical slide show. In addition, the photographic works on the wall will be accompanied by facsimiles of the original publications.
Dirk Reinartz (1947–2004) hat die Reportagefotografie und die fotografische Dokumentation in Deutschland geprägt wie wenige vor oder nach ihm. Aus seinem umfangreichen Schaffen zeigt Kein schöner Land… im f³ – freiraum für fotografie eine Bildauswahl aus den Archivbeständen der Stiftung F.C. Gundlach und der Deutschen Fotothek Dresden. Diese richtet den Fokus speziell auf die deutsche Identität mit all ihren Widersprüchen und historischen Verankerungen sowie ihre Neuorientierung nach 1989. Deutlich werden dabei, insbesondere nach den letzten Landtagswahlen im Osten Deutschlands, die zeitgeschichtlichen Kontinuitäten, die bis ins Hier und Heute führen.
Ein Großteil des fotografischen OEuvres von Dirk Reinartz entstand im Auftrag: Mit zahlreichen Veröffentlichungen zwischen 1971 und 2004 in Zeitschriften und Magazinen wie Stern, Merian, ZEITmagazin und art sowie der Vertretung durch die Bildagentur VISUM, hatten Dirk Reinartz’ Fotografien eine heute kaum noch vorstellbare Reichweite. Hinzu kamen freie serielle Arbeiten, beginnend mit dem Buchprojekt Kein schöner Land (1978–1987), in welchem Reinartz aus seinem bisherigen Schaffen einen Abgesang auf den visuellen Niederschlag deutscher Geisteshaltung zusammenstellte. Dem Volkslied im Geiste von 1848 entlehnt, ironisch gebrochen für Buch und Serie durch Reinartz verwandt, bedient sich die Ausstellung nun abermals des umständlichen und doch so treffenden Titels. Als Lobpreisung Deutscher Lande kann ihn „zu dieser Zeit“ wohl niemand missverstehen.
In seinem Lebenswerk befasst sich Dirk Reinartz vor 1989 mit mentalen Zuständen und Befindlichkeiten, gesellschaftspolitischen Entwicklungen und kulturellen Eigenarten insbesondere an den Schnittstellen der beiden deutschen Staaten.
In einer Reportage für das ZEITmagazin unter dem Titel Besonderes Kennzeichen: Deutsch (1987), unternimmt Reinartz beispielsweise einen fotografischen Berufsvergleich, stellt je einen Busfahrer, einen Friseur und eine Facharbeiterin aus Jena und Erlangen einander gegenüber und thematisiert so die Teilung in Ost und West in ihren menschlichen Dimensionen. Die Reportage Das stille Ende (1983) erzählt von den Entwicklungen in Schnackenburg als Beispiel für die Geschichte eines Ortes, der einst mitten in Deutschland lag und nun in einem toten Winkel der Bundesrepublik verwelkt: „zwischen Gorleben und dem automatischen Todesschusszaun, der deutsch-deutschen Supergrenze, zwischen Atommüll und Minen“, wie der Journalist Wolfram Runkel es treffend beschrieb. Mit viel Raum für Zwischentöne begleitet Reinartz deutsch-deutsche Umsiedler in einer Doppelreportage Weg machen! Und was dann? (1984) und Go East – Neue Heimat Ost (1989). Nach der politischen Wende beobachtet Reinartz die Neuorientierung der nun gesamtdeutschen Gesellschaft. Mit großem Einfühlungsvermögen kreiert er Bildpaare aus Porträt und Ortsaufnahmen für die Reportage Was tun? zur Arbeitslosigkeit in Mecklenburg-Vorpommern. Mit Deutschstunde bei Gauck (1996) dokumentiert der Fotograf die Gauck-Behörde als Schicksalsort.
Dem Kult um Otto von Bismarck, der das Land bis heute in Form von Skulpturen und Plaketten überzieht, geht Dirk Reinartz in Bismarck. Vom Verrat der Denkmäler (1991) nach. Die Reprise in Farbe folgt mit Bismarck in America (2000), als er den nach dem deutschen Reichskanzler benannten Ort in North Dakota als typisch amerikanische Kleinstadt porträtiert. Als bekannteste Werkserie von Reinartz gilt schließlich totenstill (1994), eine fotografische Annäherung an die ehemaligen nationalsozialistischen Konzentrationslager. Reinartz fotografierte die Orte des Genozids als stille und doch sprechende Architekturen, als menschenleere Stätten, die als solche das schmerzhaft Abwesende evozieren.
Die Ausstellung wird von einem autobiografischen Dia-Vortrag begleitet. Zudem werden die fotografischen Werke an der Wand durch Faksimiles der ursprünglichen Veröffentlichungen kommentiert.
Framework program
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Thursday, Dec 5, 2024, 7 pm
Opening reception
Welcome: Katharina Mouratidi (artistic director f³ – freiraum für fotografie). Speakers: Sebastian Lux and Franziska Mecklenburg (F.C. Gundlach Foundation). Admission free!
Sunday, Jan 5 / Feb 2 / March 2, 2025, 11 am
Guided tour / Foto-Führung (de)
Every first Sunday of the month, art historian Rakel Ochoa Diego guides you through the exhibition, provides background information on the exhibits and offers insights into the work of f³ – freiraum für fotografie. Admission: 9 €, reduced 6 €.
Sunday, Jan 19 / Feb 16, 2025, 11 am
Guided tour (de)
with the Blind Reporters. The offer is aimed at sighted people and people with visual impairments and provides completely new perspectives on art. Admission: 9 €, reduced 6 €.
Wednesday, Jan 22, 2025, 7 pm
Foto-Talk (de)
In conversation with the publisher Gerhard Steidl (Steidl Verlag), Sebastian Lux and Franziska Mecklenburg (F.C. Gundlach Foundation), present the book »Dirk Reinartz. Fotografieren, was ist« and talk about the life and work of the photographer and his photography books. Admission €9, reduced €6.
Wednesday, Feb 19, 2025, 7 pm
Foto-Führung & Drinks (de)
Katharina Mouratidi, Artistic Director of f³ – freiraum für fotografie, will provide insights into the exhibition over a glass of wine or a non-alcoholic drink. Admission €17, reduced €12 (incl. drink).
For all following events: The number of participants is limited – we therefore recommend that you book an online ticket on the f³ – freiraum für fotografie website!
Closing days: 1 January, Good Friday, Easter Sunday, Easter Monday, 1 May, Ascension Day, Whit Monday, 24 – 26 December, 31 December.
Begleitprogramm
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Donnerstag, 5. Dez 2024, 19 Uhr
Vernissage
Begrüßung: Katharina Mouratidi (Künstlerische Leiterin f³ – freiraum für fotografie). Es sprechen: Sebastian Lux und Franziska Mecklenburg (Stiftung F.C. Gundlach). Eintritt frei!
Sonntag, 5. Jan / 2. Feb / 2. März 2025, 11 Uhr
Foto-Führung (de)
Jeden ersten Sonntag im Monat führt Sie die Kunsthistorikerin Rakel Ochoa Diego durch die Ausstellung, liefert Hintergrundinformationen zu den Exponaten und gewährt Einblicke in die Arbeit des f³ – freiraum für fotografie. Eintritt 9 €, ermäßigt 6 €.
Sonntag, 19. Jan / 16. Feb 2025, 11 Uhr
Foto-Rundgang (de)
mit den Blinden Reporter*innen. Das Angebot richtet sich an Sehende und Menschen mit Sehbeeinträchtigungen und vermittelt ganz neue Perspektiven auf die Kunst. Eintritt 9 €, ermäßigt 6 €.
Mittwoch, 22. Jan 2025, 19 Uhr
Foto-Talk (de)
Im Gespräch mit dem Verleger Gerhard Steidl (Steidl Verlag) stellen Sebastian Lux und Franziska Mecklenburg, (Stiftung F.C. Gundlach), das Buch »Dirk Reinartz. Fotografieren, was ist« vor und sprechen über das Leben und Werk des Fotografen sowie seine Fotografie-Bücher. Eintritt 9 €, ermäßigt 6 €.
Mittwoch, 19. Feb 2025, 19 Uhr
Foto-Führung & Drinks (de)
Bei einem Glas Wein oder einem alkoholfreien Getränk gibt Katharina Mouratidi, Künstlerische Leiterin f³ – freiraum für fotografie, Einblicke in die Ausstellung. Eintritt 17 €, ermäßigt 12 € (inkl. Getränk).
Für alle folgenden Veranstaltungen: Die Anzahl der Teilnehmenden ist begrenzt – wir empfehlen Ihnen daher die Buchung eines Online-Tickets auf der f³ – freiraum für fotografie Website.
Schließtage: 1. Januar, Karfreitag, Ostersonntag, Ostermontag, 1. Mai, Christi Himmelfahrt, Pfingstmontag, 24. – 26. Dezember, 31. Dezember.
In cooperation with:
