With »Nothing is Original«, C/O Berlin dedicates a comprehensive exhibition to artist and filmmaker Julian Rosefeldt, presenting for the first time works from a total of thirty years. Through previously unpublished storyboards, sketches, set photographs, and making-of documentation, the exhibition offers a rare glimpse behind the scenes of his image production.
Rosefeldt is one of the leading contemporary artists and filmmakers today. In his elaborately staged film and video installations, he works with museum spaces, theaters, opera houses, and postindustrial zones, always challenging the mechanisms of image production as well as the construction of narratives and ideologies. His works oscillate between fiction and documentary research, between staging and analysis. »Nothing is Original« sheds light on these artistic strategies.
A major theme in his work is the deconstruction of classic film genres and television formats. By breaking down westerns and gangster films, slapstick and science fiction, as well as news broadcasts and soap operas into their basic narrative components, he reveals their structures. In »American Night« (2009), for example, he takes up iconic motifs from westerns—from the solitary rider on the prairie to the saloon brawl – and disrupts familiar imagery with unexpected references to film, politics, and pop culture.
This technique of appropriation and citation is combined with a media-archaeological approach, in which Rosefeldt uses archival material and found footage to expose narrative stereotypes, historical myths, and cultural classification systems. He collages and recombines existing images, texts, and cinematic elements to create new layers of meaning. The exhibition title Nothing is Original also refers to this principle: it is taken from Jim Jarmusch’s Golden Rules of Filmmaking, which in turn cites Jean-Luc Godard. As Jarmusch writes, “Steal from anywhere that resonates with inspiration or fuels your imagination. […] It’s not where you take things from – it’s where you take them to.”
Another focus of the exhibition is the examination of history and ideologies. Rosefeldt frequently reflects on the traces of the Nazi era that extend into the present as well as the translation of political and social narratives. In the four-channel installation Meine Heimat ist ein düsteres, wolkenverhangenes Land (My Homeland Is a Bleak, Overcast Country; 2011), he surveys the German concept of Heimat, meaning “home” or “homeland,” and challenges the ideological charge of landscape and national sentiment.
Rosefeldt is also interested in looking behind the scenes: many of his works address the fine line between stage and backstage, fiction and reality. By revealing processes of film production, he explores the role of the medium in constructing reality. This reflection about film and staging is apparent in Rosefeldt’s way of combining different media in his work. His films not only involve social narratives; they also address cinema itself: as an archive, field of experimentation, and producer of myths.
»Nothing is Original« at C/O Berlin not only provides a comprehensive insight into Rosefeldt’s film oeuvre; the exhibition also examines his creative process. Spector Books will publish a catalog to accompany the exhibition, taking a closer look at Rosefeldt’s artistic methodology. The exhibition is made possible by the Capital Cultural Fund (HKF).
Julian Rosefeldt (b. 1965 in Munich, Germany) studied architecture in Munich and Barcelona. He has been based in Berlin since 1999. In 2009–10 he was a guest professor of digital media at the Bauhaus-Universität in Weimar. Since 2010, Rosefeldt has been a member of the department of film and media art at the Bayerische Akademie der Schönen Künste in Munich. He has been a professor of media art at the Academy of Fine Arts in Munich since 2011. Rosefeldt’s video and film oeuvre oscillates between narrative film and video art. His works are elaborately staged installations, usually arranged as multichannel projections that are characterized by a complex interweaving of different dimensions of reality.
His recent solo exhibitions include shows at the following institutions: Weltkulturerbe Völklinger Hütte (2023); Park Avenue Armory, New York (2022); Museum MACAN, Jakarta (2020); Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, DC (2019); Auckland Art Gallery (2018); Musée d’Art Contemporain de Montréal (2018); Nikolaj Kunsthal, Copenhagen (2017); National Gallery, Prague (2017); Hamburger Bahnhof—Museum für Gegenwart, Berlin (2016); Sprengel Museum Hannover (2016); and ACMI—Australian Centre for the Moving Image, Melbourne (2015). In the past years, Rosefeldt’s works have also been presented in group shows including the following: The Art of Society, Neue Nationalgalerie, Berlin (2021–23); The Cindy Sherman Effect, Kunstforum Wien, Vienna (2020); Hollywood and Other Myths, Tel Aviv Museum of Art (2018); and Conflict, Time, Photography, Tate Modern, London (2014). His works are in numerous collections in Germany and abroad, including Nationalgalerie Berlin, Staatsgalerie Stuttgart, Sammlung Goetz in Munich, National Gallery of Victoria in Melbourne, Art Gallery of New South Wales in Sydney, and Museum of Modern Art in New York.
Simultaneous exhibition at C/O Berlin:
»Documentary in Flux . Revisiting the C/O Berlin Talent Award«
Mit »Nothing is Original« widmet C/O Berlin dem Künstler und Filmemacher Julian Rosefeldt eine umfassende Werkschau, die erstmals Arbeiten aus insgesamt 30 Jahren versammelt. Mit bislang unveröffentlichten Storyboards, Skizzen, SetFotografien und Making-Of-Dokumentationen gewährt sie einen seltenen Einblick hinter die Kulissen seiner Bildproduktion. Rosefeldt gehört zu den bedeutendsten Kunst- und Filmschaffenden der Gegenwart.
Mit seinen aufwändig inszenierten Film- und Videoinstallationen bespielt er museale Räume, Theater und Opernhäuser, Kinosäle und postindustrielle Areale und hinterfragt dabei stets die Mechanismen der Bildproduktion sowie die Konstruktion von Narrativen und Ideologien. Seine Arbeiten bewegen sich zwischen Fiktion und dokumentarischer Recherche, zwischen Inszenierung und Analyse. »Nothing is Original«beleuchtet diese künstlerischen Strategien.
Ein zentrales Thema in seinem Werk ist die Dekonstruktion von klassischen Filmgenres und TV-Formaten. Indem er Western- und Gangster-Filme, Slapstick und Science-Fiction, aber auch Nachrichtensendungen und Seifenopern in ihre erzählerischen Grundelemente zerlegt, macht er ihre Strukturen sichtbar. So greift er in American Night (2009) ikonische Motive des Westerns auf – vom einsamen Reiter in der Prärie bis zur Saloon-Prügelei – und durchbricht die vertraute Bildwelt mit unerwarteten Zitaten aus Film, Politik und Popkultur. Diese Technik des Aneignens und Zitierens verbindet sich mit einer medienarchäologischen Herangehensweise, in der Rosefeldt Archivmaterial und Found Footage nutzt, um stereotype Erzählweisen, Geschichtsmythen und kulturelle Ordnungssysteme freizulegen.
Er collagiert und rekombiniert bestehende Bilder, Texte und filmische Elemente und schafft so neue Bedeutungsebenen. Auch der Ausstellungstitel »Nothing is Original« verweist auf dieses Prinzip: Er stammt aus den Golden Rules of Filmmaking von Jim Jarmusch, der seinerseits Jean-Luc Godard zitierte. Darin heißt es: „Steal from anywhere that resonates with inspiration or fuels your imagination. […] It’s not where you take things from – it’s where you take them to.“
Ein weiterer Schwerpunkt ist die Auseinandersetzung mit Geschichte und Ideologien. Immer wieder reflektiert Rosefeldt die bis in die Gegenwart führenden Spuren der NS-Zeit, aber auch den Wandel politischer und gesellschaftlicher Erzählungen. In der 4-Kanal-Installation Meine Heimat ist ein düsteres, wolkenverhangenes Land (2011) setzt er sich mit dem deutschen Heimatbegriff auseinander und hinterfragt die ideologische Aufladung von Landschaft und Nationalgefühl.
Gleichzeitig interessiert ihn der Blick hinter die Kulissen: Viele seiner Werke thematisieren die Übergänge zwischen Bühne und Backstage, zwischen Fiktion und Realität. Indem er filmische Produktionsprozesse sichtbar macht, setzt er sich mit dem Medium und dessen Rolle bei der Konstruktion von Wirklichkeit auseinander. Diese Reflexion über Film und Inszenierung zeigt sich in Rosefeldts intermedialer Arbeitsweise. Seine Filme befassen sich nicht nur mit gesellschaftlichen Narrativen, sondern auch mit dem Kino selbst – als Archiv, Experimentierfeld und Mythenmaschine.
Mit »Nothing is Original« eröffnet C/O Berlin nicht nur einen umfassenden Einblick in Rosefeldts filmisches Werk, sondern auch in seinen kreativen Schaffensprozess. Eine begleitende Publikation wird bei Spector Books erscheinen und gewährt einen vertiefenden Blick auf die künstlerische Methodik Rosefeldts. Die Ausstellung wird ermöglicht durch den Hauptstadtkulturfonds.
Julian Rosefeldt (*1965 in München) studierte Architektur in München und Barcelona. Seit 1999 lebt und arbeitet er in Berlin. 2009/10 war er Gastprofessor für Digitale Medien an der Bauhaus-Universität Weimar. Seit 2010 ist Rosefeldt Mitglied der Abteilung Film- und Medienkunst an der Bayerischen Akademie der Schönen Künste. Seit 2011 lehrt er als Professor für Medienkunst an der Akademie der Bildenden Künste München. Rosefeldts Video- und Filmarbeiten changieren an der Schnittstelle zwischen narrativem Film und Videokunst. Seine Werke sind aufwendig inszenierte Installationen, zumeist angelegt als Mehrkanal-Projektionen, die sich durch eine komplexe Verflechtung verschiedener Dimensionen unserer Wirklichkeit auszeichnen.
Einzelausstellungen wurden zuletzt u.a. in folgenden Institutionen gezeigt: Weltkulturerbe Völklinger Hütte (2023), Park Avenue Armory New York (2022), Museum MACAN Jakarta (2020), Hirshhorn Museum Washington (2019), Auckland Art Gallery (2018), Musée d’Art Contemporain Montréal (2018), Nikolaj Kunsthal Kopenhagen (2017), Nationalgalerie Prag (2017), Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart Berlin (2016), Sprengel Museum Hannover (2016), und ACMI – Australian Centre for the Moving Image Melbourne (2015).
In den vergangenen Jahren waren Rosefeldts Arbeiten zudem u.a. in folgenden Gruppenausstellungen zu sehen: Die Kunst der Gesellschaft, Neue Nationalgalerie Berlin (2021-2023), The Cindy Sherman Effect, Kunstforum Wien (2020), Hollywood and other Myths, Tel Aviv Museum of Art (2018) und Conflict, Time, Photography, Tate Modern London (2014). Seine Werke befinden sich in zahlreichen nationalen und internationalen Sammlungen, u.a.: Nationalgalerie Berlin, Staatsgalerie Stuttgart, Sammlung Goetz München, National Gallery of Victoria Melbourne, Art Gallery of New South Wales Sydney, und MoMA New York.
Zeitgleiche Ausstellung bei C/O Berlin:
»Documentary in Flux . Revisiting the C/O Berlin Talent Award«
Framework program
Feel free to sign-up for PiB's free weekly eNewsletter to stay up to date!
Begleitprogramm
Melde dich gerne für PiBs kostenlosen, wöchentlichen eNewsletter an, um stets auf dem Laufenden zu bleiben!
